Muchas veces nos preguntan frente a una taza de café “¿azúcar o edulcorante?” Nosotros en general elegimos dependiendo del valor calórico de uno u otro, pero lo mejor sería responder “ninguno de los dos”.

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El azúcar no aporta ningún nutriente y su consumo en grandes cantidades puede ser muy contraproducente para la salud. Para poder metabolizar el azúcar requiere de vitamina B1. La ingesta diaria de esta vitamina es relativamente baja, por lo que si consumimos una gran cantidad de azúcar podemos terminar teniendo una deficiencia vitamínica.

A largo plazo un alto consumo de azúcar puede resultar en problemas cardiovasculares y obesidad. Quienes consumen muchos azúcares también tienen cierta predisposición a sufrir diabetes, especialmente con antecedentes genéticos. También hay otros factores negativos, como una tendencia a la desmineralización, especialmente en niños, y contraindicación para personas que sufren de problemas estomacales.

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Entonces… ¿debo elegir el edulcorante?

No necesariamente, pues no es mucho mas beneficioso. El edulcorante es una sustancia artificial de alto poder endulzante. Hay que tener en cuenta que hay un valor indicado por kilo de peso de la persona, por lo que no es muy saludable que los niños consuman mucho, ya que su peso es menor.

Hay diferentes tipos de edulcorante y para cada uno hay un valor recomendado diferente. Entre los que encuentran más comúnmente están: sacarina, ciclamato, aspartamo.

Por las cantidades recomendadas parece imposible que lleguemos a excedernos, sin embargo cada vez más alimentos contienen edulcorantes y sin que nos demos cuenta estamos consumiendo una gran cantidad. Bebidas dietéticas, jugos, chicles, y otras golosinas contienen edulcorantes.

¿Qué otras opciones hay?

Lo mejor es reemplazar el azúcar blanca refinada por azúcar negra o marrón, pues estos últimos conservan aún algunos de los minerales y vitaminas que la refinación elimina. Aún una mejor idea es usar miel pues es mucho más rica en nutrientes.

Quienes no puedan suprimir el uso de endulzantes, lo mejor es reducir gradualmente la cantidad hasta eliminarlos. A fin de cuentas podremos disfrutar del sabor verdadero de los alimentos.