Este artículo es la última parte de nuestro catálogo de hierbas y especies. Los anteriores aquí: Hierbas y especias (I) y Hierbas y especias (II)

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Páprika y Pimentón: Ambas pertenecen a la misma familia. En general se asocia la primera con el picante y la segunda con el dulce, pero ambos poseen una variedad dulce y una picante. La diferencia entre las dos radica en el perfume: el de la páprika proviene de Hungría. Ambas son ideales para guisos, goulash, salsas de tomate y consta de infinitas opciones.

Perejil: Tiene un rol parecido al del orégano pero sirve más bien para realzar el sabor de otras hierbas y condimentos. Sirve para todo tipo de comidas.

Pimienta: La blanca es recomendable para aves, pescados, mariscos y platos suaves. La negra es ideal compañera de carnes, salsas y platos más sabrosos. Si bien puede comprarse molida, el sabor es diferente cuando se compra entera y se muele justo antes de utilizarla.

Romero: Sabor un poco alcanforado bastante fuerte. Se lo debe, por eso, usar moderadamente, como un toque exquisito. Queda muy bien con salsas de tomate, carnes, legumbres y hortalizas (que no sean dulces).

Salvia: El uso es como el del romero pero su sabor es diferente (más tirando a mentolado).

Sésamo: Semilla aromática que si se tuesta da lo mejor de su fragancia (hay que ponerlo en una sartén limpia y a fuego lento dorarlo apenas, luego se puede guardar en un frasco). Se lo puede moler con sal para formar el conocido “gomasio” de la cocina naturista.

Tomillo: Planta de pequeñas hojas, pero de intenso sabor. Quizá similar al orégano, su sabor es más concentrado. Es muy recomendable con carnes, guisos, legumbres, sopas de hortalizas y platos que necesiten un sabor que los defina.

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Este artículo es la continuación de: Hierbas y especias (I)

Vamos a continuar con nuestro catálogo de hierbas y especias que no pueden faltar en nuestras cocinas:

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Finas hierbas: Es una mezcla de estragón, tomillo, albahaca y perejil. Queda bárbaro con aves, pescados, mariscos, salsas lácteas y platos de sabor más bien delicado.

Jengibre: Rizoma cítrico y picante que se puede utilizar tanto fresco como seco, ya sea entero o molido, es un excelente reemplazo de la pimienta.

Laurel: Se usan sus hojas en todo tipo de preparaciones con carne, vinagretas, escabeches y mariscos. Ideal para acompañar la cocción, hay que retirarlo luego.

Mejorana: Muy cercana al orégano, es más perfumada y refinada. Ideal para dar un toque diferente a aves, carnes, hortalizas y legumbres.

Menta: Es una acompañante ideal de salsas para carne de cordero, así como de otras carnes delicadas como venado y conejo. También tiene un rol interesante en la repostería, con frutas frescas o cocidas. Pero su papel más conocido y nunca fuera de moda es en infusiones.

Mostaza: Diminutas semillas en diferentes variedades. La más común es la amarilla que se puede utilizar en muchísimos platos diferentes.

Nuez Moscada: Esta especia de larga historia e, incluso valorada como moneda, se usa siempre molida. Es una de las especies más difundidas y se usa casi tanto como la pimienta. Es una obligación con el puré de papas y la salsa bechamel. En repostería se lo usa para panes, tortas y galletitas.

Orégano: Presente en todas las cocinas, va muy bien con el tomate y la cebolla, ideal para el queso a la parrilla. Está en la base del adobo para pizza y el chimichurri. Es indispensable en marinadas, vinagretas y escabeches.

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Hay muchísimas hierbas y especias que complementan nuestra cocina y realzan los sabores de nuestras recetas. Vamos a hacer una pequeña guía de las más interesantes que no deberían faltar en ninguna cocina.

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Cardamomo: Sabor exótico, un poco cítrico y tirando a mentolado. Parecido al eucalipto. Es ideal en repostería y especialmente interesante con aves y mariscos.

Chile: También denominado “ají de la mala palabra”, se puede conseguir fresco o desecado, seco y molido. Un toque picante para todas las comidas.

Ciboulette: Hierba aromática parecida a la cebolla. No se usa el bulbo sino las delgadas hojas. Ideal para dar un toque intenso y perfumado a todo tipo de comidas.

Clavo de olor: Sabor muy intenso. Debe usarse en poca cantidad con carnes, cerdos, preparaciones agridulces y repostería.

Comino: Generalmente se utiliza molida, muy utilizada en el norte Argentino. Tiene un sabor fuerte especial para carnes, hortalizas dulces y guisos.

Coriandro: Semilla que viene entera o molida (se usa un molinillo de pimienta o mortero). De suave sabor entre heno y limón va bien con todo tipo de alimentos.

Cúrcuma: Tubérculo que se vende seco y molido. Su principal característica es su color amarillo. Es la base de la mezcla del curry.

Enebro: Semilla con un suave sabor anisado. Ideal para pescados, mariscos, papas, arroz y hortalizas.

Estragón: la variedad francesa es de las más finas y delicadas hierbas aromáticas que se pueden usar en la cocina. Con un toque anisado es deliciosa con pescados, aves, mariscos o salsas lácteas.

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