Hoy vamos a contaros cómo cocinar con escarolas. ¿Con qué? Escarolas perteneces a un grupo de vegetales que incluye cientos de variedades de lechugas y también incluye ciertos vegetales de flor como la alcachofa. Hoy te contamos todo lo que necesitas saber al momento de usar escarolas en la cocina.

Imagen JaulaDeArdilla

En España hay básicamente dos tipos tradicionales de escarolas, la de hoja rizada (muchas veces con los bordes violáceos) y la de hoja lista y más clara. Ambas se usan típicamente en ensaladas de forma cruda (excelente porque así se conservan todos –si bien pocos- los nutrientes, minerales y vitaminas que aportan las escarolas).

En aquellos tiempos en los que la tecnología poco tenía que decir en el mundo de la agricultura, las escarolas se conseguían mejores en invierno, momento del año en el que eran más grande (alcanzan hasta 50 cm de ancho)  y ricas en sabor.

Al momento de elegir una escarola en el mercado siempre es mejor desechar las que tienen hojas exteriores muy amarillas o amarronadas. Las hojas deben ser verdes y firmes.

Imagen Judith Argila

El sabor de las hojas de la escarola es generalmente amargo. Es un agregado interesante para una ensalada ya que da un sabor diferente y más bien único.

Muchas veces también se puede agregar a sopas y guisos, aunque siempre es mejor agregarla último momento para que guarde su forma y propiedades una vez listo el caldo. Así mantiene también más su sabor.

Receta para unas deliciosas galletas de chocolate amargo con aroma a naranjas.

Estas galletas de chocolate amargo y naranja son una de esas tentaciones que nos pondrán de buen humor. Se pueden preparar y dejar escondidas en la alacena para robarnos una sonrisa cuando queramos algo dulce. ¡Para eso es el chocolate!

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Ingredientes:

• 1 taza de harina común
• 3/4 taza de cacao en polvo sin azúcar (aunque os recomiendo usar unos 150 gr de un buen chocolate amargo rallado, o combinarlos)
• 1/2 cucharadita de sal
• 12 cucharadas de mantequilla
• 1 cucharadita de esencia de vainilla
• 1 cucharada plena de esencia de naranja o flor de naranja

Preparación:

Mezclar bien en un bol la harina, el cacao en polvo (o chocolate rallado) y la sal.

Procesar la mantequilla y el azúcar juntos por unos minutos hasta que se forme una crema espumosa y homogénea. Agregar las esencias y procesar por otro minuto.

Agregar la mitad de la crema a la preparación de ingredientes secos y mezclar continuamente por un minutos. Agregar el resto de la mezcla y mezclar por otros dos minutos.

Pasar la masa a una hoja de papel de cocina que no se pegue y cubrir con otra. También se puede ligeramente enharinar la mesa y estirarla allí. estirar con un palo de madera hasta que quede de 1,5 cm.

Si la masa se pone demasiado suave y difícil de manejar, llevar la congelador por 10 minutos para que se ponga firme.

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Cortar en la forma deseada y ubicar en la bandeja para horno engrasada (dejando espacio entre las galletas  porque la masa puede crecer).

Cocinar en el horno precalentado a 180 grados por 13 o 15 minutos. A mitad del tiempo indicado hay que dar vueltas las galletas (¡con mucho cuidado!).

Dejar descansar 2 minutos antes de retirar de la bandeja de cocción para dejar enfriar en una red.

Siempre dicen que los platos entran primero por los ojos, y es cierto! Por eso, como decorar nuestras comidas es importante, aquí os contamos todo lo que podéis hacer, os dejamos algunos consejos y trucos más o menos elaborados que os permitirán presentar nuestros platos adecuados a la ocasión.

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Lo importante de la decoración de nuestros platos es que sea sencilla y elegante, delicada y colorida. Ensaladas y platos de arroz puedes ser fácilmente decorados con verduras cortaditas. Pueden ser pimientos en tiritas (mejor si son de diferentes colores) o si conseguís, rabanitos cortados en forma de flor.

Algunos platos de pescado o pollo son fáciles de decorar con rodajitas o mitades de limón. Eso si, piensa si realmente complementa el sabor de tu plato.

Una de las formas más sencillas y que personalmente considero muy elegante, especialmente si tu plato tiene una apariencia un poco plana, es esparcir algunas especies (que aparte le darán una pizca de sabor) o hierbas frescas a un costado del plato, o sobre nuestra receta. ¡Nunca falla!

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También podemos fácilmente decorar platos con salsa, todo depende de cómo la vertemos sobre el plato.

Otras cosas que podemos usar para decorar son: hojas de lechuga, tomates cherry, mayonesa (usando una manga pastelera), cebolla en juliana,

Quizás lo que más solemos decorar son postres y tortas. Aquí también podemos innovar y ser originales. Podemos usar cacao en polvo, coco rallado, frutillas y cerezas, obviamente crema chantilly, merengue, almendras, nueces e incluso flores!

Anímate a usar la imaginación y decorar tus platos de miles de formas diferentes!

Llega la primavera y con el buen clima todo florece. ¿Se os ha ocurrido ya usar flores en la cocina? Pues, ¿por que no? Las flores han sido parte de la gastronomía desde hace miles de años: sus sabores exóticos, así como lo estético de sus colores y lo delicado de sus aromas las hacen ideales para preparar platos inolvidables. Aquí os contamos cómo usarlas y os dejamos útiles consejos.

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Es muy importante usar las flores de forma que armonicen con el resto de los ingredientes que vamos a utilizar. Si abusamos de su presencia en nuestros platos terminaremos opacando otros sabores. También es una cuestión de elegir la flor adecuada para el plato que queremos preparar. Para eso podéis ver nuestras recetas con flores.

Las flores se usan frescas o secas, de cualquier modo no dura demasiado. Por ello son ideales para platos que no haya que conservar y que se preparen en el momento.

De las flores lo que queremos usar en la cocina son los pétalos. Es importante lavarlos bien antes de utilizarlos y asegurarnos que no se han utilizado productos químicos para evitar plagas o propiciar el crecimiento de estas flores. Lo ideal es conseguirlas en tiendas especializadas o, de preferirlo, plantarlas uno mismo y controlar su crecimiento.

Luego de lavar los pétalos o las flores, lo ideal es dejarlos secar delicadamente en una servilleta o colgando para no arruinar la textura y forma de los pétalos.

Mis flores favoritas para cocinar son las rosas, los jazmines y la lavanda por lo intenso de sus aromas. A fin de cuentas el plato entra primero por la nariz y por los ojos ¿no?

Ya os hemos contado cómo se ha puesto de moda el uso de flores en la cocina. Esta vez vamos a dejaros algunas ideas para que vosotros puedan preparar recetas con flores en casa.

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Los usos de las flores en la cocina son innumerables y datan de hace centurias todo alrededor del mundo. El aporte fundamental es que las flores hacen más atractivos y aromáticos nuestros platos, dándoles a nuestras recetas un toque exótico.

• Pétalos de rosa

Los pétalos de rosa frescos se pueden saltear en una sartén con unas gotas de aceite y agregar unas cucharadas de azúcar hasta que los pétalos estén escarchados. Son ideales por su sabor y su delicada forma y color, para saborizar guisos o platos con couscous.

Flores de calabacín con mozzarella

• 1 o 2 flores de calabacín por persona
• 1 cucharadita de levadura
• leche
• harina
• 1 filete de anchoas por flor que uséis
• queso mozzarella
• sal

Abrir las flores y lavarlas bien. Preparar una pasta con la harina, la levadura, la sal y la leche. Poner un bastoncito de mozzarella en el centro de cada flor y un filete de anchoa (con un poco de la crema de las anchoas). Enrollas las flores como si fueran pequeños paquetes.

Colocar los paquetes en la crema que preparamos anteriormente. Tienen que quedar bien cubiertos. Tomarlos con unas pinzas de cocina delicadamente y freírlos en aceite bien caliente.

Hay que servirlos bien calientes.

En estos últimos meses se ha puesto muy de moda la utilización de flores en todo tipo de recetas. No es que la presencia de las flores en la cocina sea una novedad, pero quizás por ese sentimiento que despierta la primavera luego de un muy frío invierno, nuestro platos también florecen esta temporada.

Imagen timparkinson

Las flores usadas en nuestra mesa tienen dos ventajas muy evidentes: por un lado los pétalos de las flores son coloridos y salpican de tonos no convencionales nuestros platos; por otro lado su aroma (y su sabor) pueden ser considerados como exóticos por salirse de aquello a lo que estamos acostumbrados.

¿Qué flores se pueden usar en la cocina?

En la repostería española están presentes los pétalos de rosa o el agua de azahar. Muchas veces la influencia de la cocina árabe ha popularizado el uso de otros aromas y flores.

En general se usan pétalos de rosa, violetas, lavanda, caléndulas, y también pensamientos.

Pero, quizás no os hayáis dado cuenta, seguramente en vuestra cocina ya están presente algunos ingredientes que provienen de flores. Este es el caso de la vainilla y el azafrán.

Imagen Daniel Montesinos

¿Cómo se usan las flores para cocinar?

Dependiendo de la receta se pueden usar los pétalos frescos (lo mejor es recogerlos por la mañana y hay que tener en cuenta que aquellas flores con las que se vaya a cocinar, no pueden ser tratadas con insecticidas.) o secos.

En general se usan frescos en ensaladas y postres, porque su textura y color se mantienen. Pero si queréis destacar el sabor y el aroma de la flor lo mejor es usarlos secos.

Con los pétalos de flores se pueden hacer infusiones, aromatizar bebidas y saborizar azúcar. Las opciones son inmensas y esta es una excelente oportunidad de darle un toque verdaderamente diferente a nuestra cocina.

Este delicioso repollo relleno de con carne picada y condimentos varios es un plato super original que sorprenderá gratamente a nuestras visitas o a nuestra familia.

Imagen: flor_m

Lo más interesante que puede tener un plato es su originalidad. Este repollo relleno se caracteriza por esta cualidad y aquellos que lo prueban por primera vez quedan sorprendidos si no conocen la receta. Excelente truco de cocina que hará quedar de maravillas a la cocinera, es decir a nosotras mismas. El truco es muy simple.

Ingredientes (para 4 personas):

• 1 repollo blanco o verde a elección
• 1/4 kg. de carne picada magra
• 2 tazas de arroz integral cocido
• 2 cebollas grandes
• 2 limones para jugo
• 1/2 tacita de aceite de oliva
• Pimienta a la jamaicana a gusto
• Ajo y perejil a gusto
• Comino a gusto

Preparación:

Blanquear el repollo entero y quitarle el centro.

Mezclar el arroz, la carne picada magra con ajo, rehogada con cebolla, perejil y los condimentos a gusto (pimienta a la jamaicana, ajo, perejil y comino).

Formar una especie de albóndiga grande y armar de nuevo el repollo.

Colocar el aceite de oliva en la cacerola. Incorporar el repollo y cocinar a fuego lento aproximadamente 30 minutos con el jugo de limón.

Este repollo relleno posee 61 mg. de sodio, 40 gramos de hidratos de carbono, 299 calorías y 29 gramos de colesterol.

Ideal para sorprender a nuestros comensales. Servir bien caliente. Se puede acompañar por alguna rica ensalada de legumbres secas.

Una opción dulce para acompañar un té o una café. Ideales para conservar (en una lata o frasco hermético) y convidar en esas ocasiones en que tenemos visitas inesperadas. Todos quedarán fascinados con estas galletitas.

Imagen milk&cookies

Ingredientes (para unas 20 o 22 galletas):

• 125 gr de manteca
• 80 gr de azúcar
• 1 cucharadita de esencia de flor de naranjo
• Cáscara de una naranja rallada bien finita
• 2 huevos ligeramente batidos
• 165 gr de harina común
• 80 gr de polenta

Preparación:

Precalentar el horno a 200 grados. Poner papel vegetal en dos placas de cocción.

Poner la manteca, el azúcar, la esencia de naranja y la cáscara en un bol. Batir con una batidora eléctrica. Tiene que quedar una mezcla cremosa y ligera. Agregar los huevos y continuar batiendo hasta que quede una preparación lisa.

Incorporar la harina y la polenta y trabajar con la batidora dándole breves pulsiones. Debe formarse una pasta pegajosa.

Transferir la preparación a una manga con un pico de 2 centímetros en forma de estrella. Formar pequeñas galletitas (con la forma deseada) de unos 7 cm de largo. Cocinarlas por 15 minutos. Dejarlas entibiar y entonces ubicarlas en una rejilla para que se enfríen completamente.

¡A disfrutar!

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