La albahaca es una de mis hierbas favoritas. En general siempre tengo una plantita en la cocina a la que voy deshojando. Hoy os voy a contar cómo preparar un aceite aromatizado a la albahaca. Es excelente para condimentar ensaladas y preparar salsas.

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Para esta receta vamos a necesitar 1 litro de aceite de maíz o de oliva (ten en cuenta que si usas aceite de oliva el sabor será más intenso).

También vamos a precisar varias ramas de albahaca (ideal si tenéis una planta grande que necesitáis recortar) bien lavadas.

Poner el aceite en un cazo a fuego lento y agregar las ramas de albahaca. Dejar 10 minutos al fuego y luego dejar enfriar.

Colar para retirar las hierbas y embotellas el aceite.

¡Haz visto qué fácil! ya está listo para usar.

Consejo: si te ha gustado el resultado prueba con otras hierbas como tomillo fresco o menta. Repite el proceso y tendrás aceites aromatizados.

Hoy vamos a hablar de una infusión muy interesante para quienes tienen dolor de muelas o problemas digestivos. La infusión de menta es vuestra solución natural para estos problemas.

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La menta es de por sí una hierba energética, lo que podemos deducir por el aroma intenso. La menta también puede combinarse fácilmente con otras hierbas muchas veces dándole un sabor más atractivo.

La menta se puede utilizar fresca o seca y la infusión debe beberse en cantidades moderadas porque puede producir insomnio.

Hay muchos tipos de menta diferente, algunas plantas de sabor más frutado o dulce, otras más suaves o incluso amargas.

Infusiones de menta se recomiendan en casos de dolor de muelas, dolores de cabeza, y problemas digestivos.

La menta también es excelente para descongestionar las fosas nasales.

La menta es una planta utilizada durante cientos de años en el tratamiento de la salud y en la cocina. En general se utilizan las hojas recogidas antes de la floración al comienzo del verano y se ponen a secar.

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Entre las propiedades principales de la menta se encuentra el hecho de que sus ácidos colaboran con la digestión y son recomendados en casos de diarrea. Entre otras propiedades terapéuticas, todos sabemos que el mentol (parte constitutiva de esta planta) es ampliamente utilizado en espasmódicos y productos contra la gripe, el resfrío, la sinusitis y congestiones en general.

Las abuelas dirán que la menta sirve para problemas de nervios, insomnio, resfríos, calambres y jaquecas. Probablemente no se equivocan. Lo que si es seguro es que es útil en casos de catarro, congestión (ayuda a liberar las fosas nasales), bronquitis, etc.

Alguna vez escuché sobre los poderes afrodisíacos de la menta. Sin embargo, si voy a tomar un té de menta o algún remedio de uso tópico de menta para un terrible catarro o una agotadora congestión, no sé cómo me sentiría al percibir de nuevo el olor a menta en un plato afrodisíaco. Cada uno con lo suyo.

La menta es también muy utilizada en licores y caramelos. El mismo aceite (llamado piperita) es lo que se utiliza en la fabricación de dentífricos y productos para masajes.

Pero a lo que nos interesa: en la cocina se usa mucho como planta aromática, para darle un toque de frescura y exotismo a nuestros platos. El té de menta es una infusión fresca ideal para cualquier momento del día. En mucho lugares del norte de África se bebe este té y la verdad es que recién hecho es una maravilla.

Este artículo es la continuación de: Hierbas y especias (I)

Vamos a continuar con nuestro catálogo de hierbas y especias que no pueden faltar en nuestras cocinas:

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Finas hierbas: Es una mezcla de estragón, tomillo, albahaca y perejil. Queda bárbaro con aves, pescados, mariscos, salsas lácteas y platos de sabor más bien delicado.

Jengibre: Rizoma cítrico y picante que se puede utilizar tanto fresco como seco, ya sea entero o molido, es un excelente reemplazo de la pimienta.

Laurel: Se usan sus hojas en todo tipo de preparaciones con carne, vinagretas, escabeches y mariscos. Ideal para acompañar la cocción, hay que retirarlo luego.

Mejorana: Muy cercana al orégano, es más perfumada y refinada. Ideal para dar un toque diferente a aves, carnes, hortalizas y legumbres.

Menta: Es una acompañante ideal de salsas para carne de cordero, así como de otras carnes delicadas como venado y conejo. También tiene un rol interesante en la repostería, con frutas frescas o cocidas. Pero su papel más conocido y nunca fuera de moda es en infusiones.

Mostaza: Diminutas semillas en diferentes variedades. La más común es la amarilla que se puede utilizar en muchísimos platos diferentes.

Nuez Moscada: Esta especia de larga historia e, incluso valorada como moneda, se usa siempre molida. Es una de las especies más difundidas y se usa casi tanto como la pimienta. Es una obligación con el puré de papas y la salsa bechamel. En repostería se lo usa para panes, tortas y galletitas.

Orégano: Presente en todas las cocinas, va muy bien con el tomate y la cebolla, ideal para el queso a la parrilla. Está en la base del adobo para pizza y el chimichurri. Es indispensable en marinadas, vinagretas y escabeches.

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Hay muchísimas hierbas y especias que complementan nuestra cocina y realzan los sabores de nuestras recetas. Vamos a hacer una pequeña guía de las más interesantes que no deberían faltar en ninguna cocina.

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Cardamomo: Sabor exótico, un poco cítrico y tirando a mentolado. Parecido al eucalipto. Es ideal en repostería y especialmente interesante con aves y mariscos.

Chile: También denominado “ají de la mala palabra”, se puede conseguir fresco o desecado, seco y molido. Un toque picante para todas las comidas.

Ciboulette: Hierba aromática parecida a la cebolla. No se usa el bulbo sino las delgadas hojas. Ideal para dar un toque intenso y perfumado a todo tipo de comidas.

Clavo de olor: Sabor muy intenso. Debe usarse en poca cantidad con carnes, cerdos, preparaciones agridulces y repostería.

Comino: Generalmente se utiliza molida, muy utilizada en el norte Argentino. Tiene un sabor fuerte especial para carnes, hortalizas dulces y guisos.

Coriandro: Semilla que viene entera o molida (se usa un molinillo de pimienta o mortero). De suave sabor entre heno y limón va bien con todo tipo de alimentos.

Cúrcuma: Tubérculo que se vende seco y molido. Su principal característica es su color amarillo. Es la base de la mezcla del curry.

Enebro: Semilla con un suave sabor anisado. Ideal para pescados, mariscos, papas, arroz y hortalizas.

Estragón: la variedad francesa es de las más finas y delicadas hierbas aromáticas que se pueden usar en la cocina. Con un toque anisado es deliciosa con pescados, aves, mariscos o salsas lácteas.

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