El whisky es una bebida alcohólicas de larga historia. Los primeros registros de la producción del whisky datan de 1494, pero se cree que la bebida ya se elaboraba mucho antes, afirmación basada en registros de un alquimista del siglo X.

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Irlandeses y escoceses reclaman ser el lugar de origen del whisky. El término original en idioma celta (uisgebeatha) fue traducido luego, tanto en Irlanda como en Escocia, como “whisky”.

La elaboración en si misma ha sufrido cambios, perfeccionándose con el paso del tiempo. Al comienzo la producción se concentró en la zona de las montañas, con procesos muy convencionales que daban como resultado whiskys duros y de textura áspera.

La exportación comenzó hacia 1814 cuando se impusieron normas y regulaciones más estrictas para estandarizar su elaboración. De todos modos, por mucho tiempo el consumo se mantuvo reducido a Irlanda y Escocia.

Hacia la mitad del siglo XIX se introdujeron algunas mejoras en el proceso de destilación que popularizaron el whisky fuera de sus círculos tradicionales de consumo. Aeneas Coffey patentó una columna de destilación continua que daba como resultado whiskys más finos. Aún en la actualidad se usan estas columnas que son las que determinan las características de los whiskys escoceses: bebidas suaves, con cuerpo y con un interesante y suave sabor ahumado de la malta.

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¿Qué es lo que hace particular y diferente a los whiskys de diferentes países?

Los procesos de elaboración son levemente diferentes en los distintos países productores de whisky. Los cereales y muchas veces hasta el agua que se usa en su elaboración afectan los sabores dándoles particularidades propias. Este es el caso, por ejemplo, de los whiskys escoceses que utilizan para su elaboración agua proveniente de los deshielos de formaciones rocosas particulares. Para mantener un estándar nacional cada país tiene una normativa específica.

Muchas leyendas se acreditan el origen del té como infusión, lo que se sabe seguro es que proviene de la China, donde se prepara hace miles de años, luego fueron los japoneses los que sucumbieron a su encanto, para conquistar más tarde los gustos europeos. Lo que sí o sí hay que saber sobre el té.

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Se dice que hacia el año 2737 antes de Cristo, el emperador de la China ordenó al pueblo hervir el agua antes de beberla para evitar los efectos de su mala potabilización. Haciéndolo él mismo en su jardín, el viento llevó las hojas de un arbusto hasta el agua que se calentaba. Fascinado por el aroma que la infusión despedía, el emperador se animó a probar lo que sería el primer té.

La infusión comenzó más tarde a llamarse té o tcha nombre que proviene del sur de China, de un puerto llamado Hia-Men. Sólo muchos siglos después esta hoja picarona que el viento mezcló con agua hirviendo para bien de todos, comenzó a recorrer el mundo.

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Lo que hay que saber sí o sí…

• Para hacer té hay que utilizar el agua hervida. Se apaga cuando comienzan a romper las burbujas: esto permite que se elimine el gas que le da al té su aroma especial.
• Calentar la tetera con agua hirviendo y luego desecharla. De este modo la tetera conservará mejor la temperatura del té.
• Poner el té en la tetera, una cucharadita por persona si es en hebras o un saquito por persona. Agregar entonces el agua hirviendo. Se dice que si usamos té en hebras hay que poner una cucharadita más “para la tetera”.
• Revolver y dejar reposar por 3 o 5 minutos. El tiempo depende del tipo de té. Después servir.
• Si se lo quiere cortar, lo mejor es leche y azúcar. La crema no es una buena opción para tés delicados.
• Los ingleses suelen poner la leche antes que el té. Existen diversas explicaciones para esta tradición: ya sea que no quieren romper las tazas de porcelana o que de este modo se conservan mejor las propiedades del té.
• Los tés livianos se toman con azúcar.
• Para saciar la sed lo mejor es el té sólo o con limón.
• En Japón se lleva a cabo una antiquísima tradición de servir el té: no sólo se usa una habitación especial y gestos rituales, sino que se prepara un tipo de infusión muy fuerte llamado koicha.
• Si se preparan tés de yuyos o tisanas, deben taparse y dejarse reposar por más de 5 minutos para que adquieran todo su sabor.
• La mejor opción para el verano es un té helado con una rodaja de limón y algunas hojitas de menta.

Ya estuvimos hablando de la gran variedad de quesos que existen. En esta ocasión vamos a comenzar un breve y humilde recopilatorio de los más deliciosos, sus características e historia. Un artículo ideal para leer con una copa de vino.

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Como todos los quesos, el origen del Gruyere es algo controvertido. En general se acepta la versión que cuenta que los propietarios de vacas de la zona homónima estaban cansados de subir todos los días la montaña para ordeñar sus vacas. Es por eso que eligieron a un grupo que vivía todo el verano y que se encargaban de cuidar al rebaño y de ordeñarlo todos los días. Como no iban a bajar con toda la leche, también debían fabricar el queso allí arriba en las montañas.

Las condiciones de fabricación del queso, así como la necesidad de que el queso se mantuviera hasta el final del verano y se fabricara diariamente, dieron al Gruyere su sabor tan particular y sus característicos agujeros (consecuencia de una pequeña partícula del tamaño de un guisante destinada a ir eliminando gradualmente agua para que la cuajada se llevara a cabo apropiadamente).

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Otras historias cuentan que el Gruyere surgió como consecuencia de una decisión del príncipe del pueblo de Gruyere en Suiza: los campesinos debían pagar su tributo en queso. Efectivamente, hacia el año 1115 d.C. se encuentra el primer registro que prueba que el queso Gruyere era utilizado para pagar impuestos.

Más allá de su historia, este es uno de los quesos de más asombroso sabor, pues combina diferentes sensaciones que van desde el toque un poco dulzón hasta un sabor similar a las avellanas. No hay más que decir: una delicia.