Une bebida de larga historia, el whisky es una bebida alcohólica que resulta de la destilación de cereales como la cebada o el maíz. El whisky debe ser envejecido en barriles de madera. En general esta bebida tiene un valor alcohólico de entre 42 y 62%.

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El primer paso de la producción de whisky es la fermentación de la cebada. A continuación sigue la destilación del whisky, que en Escocia se hace dos veces y en el caso del whisky irlandés, tres.

Después de la destilación el whisky debe ser envejecido en barriles de roble. Pero no cualquier barril servirá, tiene que haber criado primero vino de Jerez o bourbon. En general el whisky tarda 6 años en envejecer, pero el whisky de malta requiere de 15 años. Cuando un whisky llega a los 8 y a los 12 años debe ser indicado en la botella, siendo el último el número de años recomendado para un buen whisky.

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Los whiskys no maduran en la botella, solamente en el barril. Es decir que los años de envejecimiento que están especificados en la botella son los años que pasaron entre la destilación y el embotellamiento.

El whisky escocés es destilado 2 veces y a veces 3. La orden del whisky (1990) establece claramente las normas para la producción, destilación y embotellamiento del whisky que puede llamarse escocés (scotch).

El whisky irlandés (o whiskey como lo llaman en Irlanda) se destila siempre 3 veces y tiene un estándar de envejecimiento más largo que el whisky escocés.

Canadá ha impuesto un whisky propio, mucho más liviano y de sabor más suave. Para que un whisky pueda llamarse canadiense debe ser producido en Canadá y en general son envejecidos por bastante tiempo.

También hay una versión de whisky estadounidense que tiene una mayor concentración de maíz en su elaboración.

Otros whiskys:

India: el whisky indio, o lo que se conoce con ese nombre, es más parecido a lo que llamaríamos ron.

España, Alemania y Francia tienen destilerías propias, pero el whisky no se exporta en volúmenes considerables.